Ecologistas en Acción ha criticado la actitud de los ministros de Medio Ambiente de la Unión Europea que han evitado pronunciarse sobre los objetivos de reducción de residuos y sobre la controvertida propuesta de la Comisión Europea de reclasificar las incineradoras municipales de residuos como “plantas de recuperación”. Esta nueva definición fomentaría la incineración a costa de cualquier iniciativa de prevención, reducción o reciclaje de los residuos.

Las conclusiones del Consejo sobre la prevención y el reciclaje de residuos de la Estrategia europea, adoptadas hoy, tiene varios aspectos positivos: apoyo a una jerarquía con cinco niveles claros, prioridad para el reciclaje sobre la incineración en principio, importancia de las leyes y los objetivos de reciclaje, apoyo al compostaje de los residuos biodegradables y establecimiento de indicadores que midan la prevención de residuos.

Sin embargo, las conclusiones del Consejo no han abordado el tema “caliente” de la incineración e ignoran que cuatro países -Polonia, República Checa, Hungría y Eslovaquia- han dejado claro su rechazo a esta reclasificación. Si se estableciera que quemar los residuos es tan aceptable como su reutilización o reciclaje, sería el mayor paso atrás en la política europea de residuos desde su creación.

La incineración es un sistema de eliminación, no se puede recalificar como recuperación. Es un despilfarro de recursos que se puede evitar mediante la prevención, la reutilización y el reciclaje, y desvía unos fondos que se podrían destinar a mejorar la gestión. Además, una incineradora produce de media un 33% más de CO2 que una central térmica de gas.

En Europa central y del este esta reclasificación de las incineradoras tendría un efecto extremadamente negativo y podría desviar millones de euros de los fondos estructurales y de cohesión destinados a la clasificación y el reciclaje de residuos para la construcción de nuevas incineradoras.

Los ministros tienen que apoyar la jerarquía de residuos existente en la UE, a saber: prevención, reutilización, recuperación, reciclaje y finalmente, eliminación, por ese orden, y rechazar con firmeza la posibilidad de que las incineradoras municipales se conviertan en “plantas de recuperación”.