Canarias es un lugar privilegiado a nivel mundial en especies descritas de cetáceos (ballenas y delfines). Nuestras aguas se caracterizan por estar habitadas tanto por numerosas comunidades estables como por las de paso, conformando un total de 29 especies, la mayoría protegidos por normas internacionales, comunitarias e incluidas en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas. Esto convierte al Sur de Tenerife (corredor Tenerife - La Gomera) en un lugar único a nivel mundial para la observación de cetáceos en libertad.

Desde hace años se vienen desarrollando en ciertos puntos del Archipiélago, y en especial en el Sur de Tenerife algunas actividades empresariales vinculadas a la observación de los cetáceos (whale watching). Estos barcos de avistamiento deberían constituir un ejemplo de sensibilidad ante los animales, enfocando sus actividades hacia la educación ambiental y la conservación, lo que podría reportar dignos beneficios económicos y ambientales, además del disfrute de su observación. Pero desgraciadamente la gestión de esta actividad está desviada de su uso correcto y sostenible, ya que son, en muchos casos, los mismos barcos los principales responsables de innumerables molestias a estos animales.

Por un lado se acercan a los cetáceos de manera inadecuada, sin respetar las distancias máximas permitidas y hasta dividiendo los grupos, cruzando con la embarcación por en medio de ellos, aumentando el riesgo de colisión; otras veces forman un coro cerrado alrededor de los animales, sometiéndolos a un incesante estrés, incrementado por el ruido de la música alta en cubierta y/o por el sonido estridente de la hélice bajo el agua, lo que altera el comportamiento natural de los animales e interfiere en su comunicación. En definitiva, se entiende la observación de los cetáceos como una actividad meramente lúdica y lucrativa, una oferta más del turismo de sol y playa implantado en el Sur de Tenerife, sin tener en cuenta ni respetar los aspectos medioambientales.

Todos estos incumplimientos ocurren con la complicidad y consentimiento del Gobierno de Canarias, quien conociendo perfectamente la situación, no hace absolutamente nada al respecto. Es más, la ley exige la creación de un Organismo Regulador de dichas actividades, y la administración ha hecho caso omiso. Hace unos años existía un barco encargado de la vigilancia y control de las embarcaciones para la observación de los cetáceos: actualmente se ha retirado debido a que no hay presupuesto. Por otro lado la Consejería de Medio ambiente ha otorgado un número de licencias desproporcionadas que hacen insostenible esta actividad si tenemos en cuenta que a los cetáceos no sólo se acercan las embarcaciones con permiso sino que estas son superadas en cuantía por las embarcaciones particulares (por ejemplo motos de agua persiguiendo a los cetáceos), lo que agrava considerablemente el problema.

Con todo ello, sin estar en contra de esta actividad, exigimos al Gobierno de Canarias que tome las medidas oportunas de forma inmediata para cambiar la grave situación: el problema no es qué se está haciendo, sino cómo se está haciendo. De todos depende conservar a estos animales que están en nuestras aguas mucho antes de que ninguna persona pisara las islas.