Ecologistes en Acció alerta que la tragèdia dels incendis en els nostres boscos, a més de l'evident pèrdua dramàtica per la defunció de persones, va molt més enllà de la destrucció d'arbres. Els boscos, recorda l'organització ecologista, ofereixen una varietat molt gran de serveis útils per a les persones i exerceixen múltiples funcions ecològiques que són impossibles de quantificar econòmicament.

D'una banda, és evident que els incendis provoquen una pèrdua econòmica directa per als propietaris de la muntanya, també per a la població les propietats de la qual (cases, pastos, infraestructures agrícoles, etc.) són devorats per les flames. Però l'efecte econòmic és molt superior si es tenen en compte alguns dels serveis del bosc que són quantificables. Llenya, bolets, fruits silvestres, suro, resina, caça o pesca són alguns dels productes obtinguts directament dels ecosistemes forestals.

Però l'economia de moltes comarques també depén del turisme vinculat a la naturalesa, de manera que un incendi que destruïsca un paisatge també pot arruïnar econòmicament pobles sencers pel descens del turisme. Podria ser el cas de les poblacions situades al voltant dels parcs nacionals. Així, les flames van cremar aquest estiu 426 hectàrees en Doñana, 300 en Cabañeros i 900 en Garajonay, de les quals 100 eren de bosc madur insubstituïble.

Altres serveis que es perden amb els incendis i que repercuteixen directament en factors econòmics són la formació i captació d'humitat que ajuda a generar pluges, afavoreix la depuració de l'aire i la generació d'oxigen, la formació i manteniment de sòl fèrtil, etc.

Però els boscos són molt més que serveis econòmicament valuosos per a la societat. Són ecosistemes complexos que exerceixen funcions fonamentals encara que no tinguen un valor de mercat: regulació climàtica, fotosíntesi, llar i aliment de centenars d'espècies, a més de millorar la qualitat de vida de la població del seu voltant, o ofereixen llocs per a l'esplai, l'oci i l'esport sa.

Per tant, quan es crema un bosc, es perd molt més del que es veu a primera vista: els arbres.

Tenint en compte la complexitat i les múltiples facetes dels boscos, les solucions als incendis basades en la «neteja» massiva són una contradicció si es vol tenir un ecosistema sa i madur, a més de ser una mesura cara i amb una eficàcia limitada més enllà de certes bandes de protecció. Tampoc les propostes de la patronal paperera (ENCE) d'explotar massivament els boscos i aprofitar tota la biomassa per a generar electricitat són una solució total i adequada per a Ecologistes en Acció, perquè si parlem de boscos madurs, tota la biomassa compleix una funció ecològica.

Sovint són les enormes plantacions forestals de pins i eucaliptus, que difícilment es poden considerar boscos, les responsables en última instància tant de l'empobriment biològic de la muntanya com de la propagació ràpida dels incendis. No obstant tot això, és cert que les centrals de biomassa, xicotetes i en llocs concrets, poden ser una interessant font d'energia neta (aprofitant també restes de l'agricultura, per exemple).